F-104シリーズ戦闘機は世界で初めて マッハ2の壁を破った迎撃戦闘機として知られています。 原型のXF-104は1954年2月に初飛行するや、 「人間の乗ったミサイル」の異名をとり、 1958年5月には2,259km/hの世界最高速を記録し、 当時世界で最も速い戦闘機として注目を集めました。

1959年に日本は老朽化の進むF-86セイバーの後継機として F-104を国産化することを決定しました。 これがF-104Jで、F-104Gの部品をもとに組立てられたものが 最初の日本版スターファイターです。 続いて29機がロッキード社による部品供給を受けてノックダウン生産がされ、 1962年5月8日に初飛行を果し、以後は三菱重工業によって生産されました。

これとは別に２人乗りの練習機F-104DJが20機アメリカから輸入されました。 日本では憲法によって攻撃性の兵器の所有が禁止されているため F-104JはAIM-9サイドワインダーミサイルと翼下に燃料タンクを装備し、 迎撃用戦闘機として使用されました。 また、エンジンや武装も国産化がはかられ、 J-79エンジンは石川島播磨重工業、 JM-61バルカン砲は日特金属工業によってそれぞれ生産されました。 F-104Jスターファイターは合計210機が生産され、 1980年代中頃まで日本の防空任務に就きました。 岐阜において保管されていた一部の機体は 無線操縦用に改造されて飛行していました。

＜データ＞

乗員：1

全長：16.69m、(除ピトー管)

全高：4.1m

全幅：6.68m (翼端燃料タンク無しの場合)

翼面積：18.22m2、自重：8,387kg

全備重量：13,054kg

エンジン：J-79-IHI-11A

推力：4,549kg (アフターバーナー使用時7,170kg)

最大速度：マッハ2.2 (高度11,000m)

着陸速度：278km/h

最大上昇率：海面基準で15,200m/min

実用上昇限度：18,300ｍ

航続距離：2,220km

固定武装：JM-61バルカン砲Ｘ1

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