F-15イーグルは、アメリカ空軍の主力戦闘機で 最強の制空戦闘機といわれています。

1969年12月、空軍はF-4ファントムIIの後継機となる 次期主力制空戦闘機F-Xの開発担当をマクドネル・ダグラス社に決定し、 1972年7月27日、1号機が初飛行しました。

F-4よりひとまわり大きな機体にもかかわらず、 チタン合金や複合素材の使用により 自重はF-4より軽くできたため、 強力なエンジンと最新の火器管制装置により、 優れた飛行性能と戦闘能力を誇っています。

イーグルの最初の生産型はF-15Aで 複座型のF-15Bも平行して生産されました。 そして通算446号機からF-15Cと複座型のF-15Dに切りかえられています。

F-15Cはスペースに余裕を持たせてあった F-15Aの胴体内に燃料タンクを増設し、 それにともない最大離陸重量を増加した型です。 また地上攻撃能力をさらに発達・強化させたのが F-15Eストライクイーグルです。

F-15Eデュアル・ロール・ファイターは、 F-15イーグルの対地攻撃能力を増強した型です。 長距離の地上攻撃と制空戦闘の両方をこなすため、 胴体両側面にコンフォーマル・タンクと呼ばれる 燃料タンクが取り付けられています。 またこのタンクには兵装ステーションが6ヶ所あり 兵装搭載量も大幅に増加されました。 これにともなって火器管制装置も空対空のみならず 空対地の能力も大幅に強化されています。

このほかF-15Eは、ランターン・システムを装備して 夜間の航法、攻撃を大幅に向上させました。 このシステムは赤外線を利用し、航法、攻撃を行うもので、 新型の広角度HUDと後席のCRTに昼間の景色のような影像を映し出すことができ、 安全かつ高精度な航法、攻撃が行えます。

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